25 jaar toepassing van het voorzorgsbeginsel in levensmiddelenrecht: Welke lessen kunnen er worden getrokken?

Het voorzorgsbeginsel, sinds 2002 verankerd in het Europese levensmiddelenrecht, biedt overheden de mogelijkheid om maatregelen te nemen bij wetenschappelijke onzekerheid over mogelijke risico's voor de volksgezondheid. In dit artikel wordt, ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van de Mededeling van de Europese Commissie over het voorzorgsbeginsel, gereflecteerd op de toepassing ervan in de praktijk. Aan de hand van drie voedselcrisissen – de EHEC-uitbraak (2011), de fipronilcrisis (2017) en de ethyleenoxidecrisis (2021) – analyseren de auteurs hoe het voorzorgsbeginsel is toegepast, welke juridische en praktische knelpunten zich voordeden, en welke lessen hieruit getrokken kunnen worden. De analyse richt zich op vier kernaspecten van het voorzorgsbeginsel: (1) de aanwezigheid van wetenschappelijke onzekerheid, (2) de kwaliteit van de risico-evaluatie, (3) de proportionaliteit van de genomen maatregelen, en (4) de herbeoordeling van g...