Wanneer is een onderneming een MKB-er?De Europese MKB-definitie
mr. M. Duman en mr. G. Baarsma*
Vaak heeft men het beeld dat grote ondernemingen, en met name multinationals, de motor van de westerse economieën vormen en verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de economische productie, werkgelegenheid en innovatie in ontwikkelde landen.1 De rol van de kleine en middelgrote ondernemingen (hierna: MKB)2 in de economische ontwikkeling van de westerse economieën wordt doorgaans onderschat. Dat dit beeld onterecht is, blijkt onder meer, uit de volgende cijfers:3
––in de EU zijn 99,8% van
Artikel kopen € 79,00 excl. BTW
In plaats van abonneren kunt u dit artikel ook afzonderlijk kopen.
de ondernemingen (exclusief de financiële sector) MKB-er;
––in de EU namen MKB-ers 67,4% van de totale werkgelegenheid voor hun rekening.
––in Nederland waren in 2010 totaal 99,6% van het totaal aantal bedrijven MKB-er;
––in Nederland namen MKB-ers (exclusief de financiële sector) 67,2% van de totale werkgelegenheid voor hun rekening (in 2008).
Even groot als hun belang voor de Europese economie(ën), zijn de specifieke problemen waar MKB-ers mee te maken hebben.4 Zo is het bijvoorbeeld bekend dat MKB-ers, en in het bijzonder startende MKB-ers, vaak moeite hebben om op de kapitaalmarkt voldoende kapitaal aan te trekken voor hun projecten/investeringen aangezien zij voor de beleggers en kredietverstrekkers een groter risico vormen dan grote ondernemingen. Daarnaast hebben MKB-ers vaak te kampen met gebrek aan kennis en ervaring die essentieel zijn voor de uitvoering van investeringen/projecten en derhalve het succes van de onderneming. Ook kunnen zij moeilijk aan voldoende gekwalificeerd personeel komen dat essentiële functies kan vervullen, bijvoorbeeld in het kader van een onderzoek, ontwikkeling en innovatie (O&O&I) project.
Zowel het belang van de MKB-ers voor de Europese economie als de specifieke problemen waar de MKB-ers mee te maken hebben, zijn door de EU onderkend. Zo zijn in verschillende Europese steuninstrumenten (vrijstellingsverordening, kaderregelingen, richtsnoeren enz.) een groot aantal specifieke bepalingen opgenomen die de (ruimere) toekenning van steun aan MKB-ers mogelijk maken.5 Op deze wijze wordt aan de lidstaten binnen de staatssteunregels de ruimte geboden om de problemen waar MKB-ers mee te kampen hebben, aan te pakken. Enkele voorbeelden uit de zogenaamde Algemene Groepsvrijstellingsverordening (hierna: AGV)6 waarvoor alleen MKB-ers in aanmerking komen zijn de volgende:
––risicokapitaalsteun;
––MKB-steun ten behoeve van investeringen en werkgelegenheid;
––steun voor advisering en deelneming aan beurzen;
––steun voor jonge innoverende ondernemingen;
––steun ten behoeve van de kosten voor industriële-eigendomsrechten.
Naast de hierboven genoemde voorbeelden, zijn er ook kaderregelingen en richtsnoeren7 met steunmogelijkheden waarvoor alleen MKB-ers in aanmerking komen. Tevens is er in de AGV en in alle kaderregelingen8 en richtsnoeren9 op het gebied van staatssteun de mogelijkheid opgenomen om toeslagen (dat wil zeggen: hogere steunpercentages) toe te passen indien de begunstigde van de steun een MKB-er is.10
Ook in Nederland bestaan er talloze regelingen die specifiek op MKB-ers zijn gericht. Voorbeelden zijn subsidieregelingen gericht op de stimulering van innovatie door MKB-ers, zoals de innovatievouchers11, de innovatieprestatiecontracten12 en het innovatiekrediet.13 Andere voorbeelden zijn regelingen op grond waarvan de overheid een garantie verstrekt (Groeifaciliteit14), of een borgstelling (BMKB15) ten gunste van MKB-ers.
Gezien de ruime staatssteun mogelijkheden voor de MKB-ers en de voornaamste doelstelling van de staatssteunregels, namelijk het creëren van een level-playing field binnen de interne markt waarbinnen de concurrentievoorwaarden voor ondernemingen gelijk dienen te zijn, mag het uiteraard niet zo zijn dat de definitie van het MKB en derhalve ook de voorwaarden om voor MKB steun in aanmerking te komen per lidstaat kunnen verschillen. De definitie van MKB die voor alle Europese steuninstrumenten geldt, is opgenomen in een aanbeveling (hierna: de Aanbeveling) van de Europese Commissie (hierna: de Commissie).16
Schematisch gezien ziet deze definitie, kort weergegeven, er als volgt uit:
Categorie onderneming Werknemers Jaaromzet of jaarlijks balanstotaal
middelgroot
U heeft op dit moment geen toegang tot de volledige inhoud van dit product. U kunt alleen de inleiding en hoofdstukindeling lezen.
Wanneer u volledige toegang wenst tot alle informatie kunt u zich abonneren of inloggen als abonnee.
