Consultatie beleidsregel en position paper inzake mededinging en duurzaamheid

Pascal Broers, 19 augustus 2013 15:30 Het Ministerie van EZ heeft een concept-beleidsregel gepubliceerd met betrekking tot afspraken die de mededinging kunnen beperken en die als doel hebben om duurzame ontwikkeling te bevorderen. De voorgestelde beleidsregel heeft betrekking op de wijze waarop de ACM bij de toepassing van de vrijstelling van het kartelverbod van artikel 6, derde lid, van de Mededingingswet het belang van de bescherming van milieu, ecologie, dierenwelzijn en volksgezondheid in haar afweging dient te betrekken. De beleidsregel houdt geen algemene vrijstelling van het kartelverbod in voor afspraken die zijn gemaakt ten behoeve van duurzame ontwikkeling. Ondernemingen dragen volgens de beleidsregel ook in geval van duurzaamheidsafspraken de bewijslast dat de afspraken voldoen aan de vier cumulatieve voorwaarden die zijn opgenomen in artikel 6, derde lid, van de Mededingingswet. Kort gezegd moet de ACM bij de beoordeling van duurzaamheidsafspraken rekening houden met: 1. de voordelen van de duurzaamheidsafspraak voor toekomstige generaties gebruikers en de samenleving als geheel; 2. het gegeven dat een duurzaamheidsafspraak onmisbaar kan zijn omdat een individuele onderneming wegens stijgende productiekosten en daarmee gepaard gaand verlies aan marktaandeel onvoldoende prikkel ondervindt om zelfstandig initiatieven te nemen op het gebied van duurzame ontwikkeling; 3. de mogelijkheid dat ook sprake kan zijn van voldoende restconcurrentie als op andere kwaliteiten dan het duurzaamheidsaspect voldoende wordt geconcurreerd. Naast de beleidsregel van EZ heeft de ACM haar position paper Mededinging & Duurzaamheid gepubliceerd. Daarin geeft de ACM aan hoe zij de verhouding ziet tussen samenwerking tussen ondernemingen op het gebied van duurzaamheid en het kartelverbod. Eerder al publiceerde de ACM een Kennisbank Duurzaamheid op haar website. De kennisbank bevat een uitgebreid overzicht van onder meer (verwijzingen naar) de beschikkingspraktijk van de ACM en de Europese Commissie, Nederlandse en Europese jurisprudentie, wetgeving, beleidsregels, literatuur en rapporten van onderzoekbureaus. Het doel van het position paper is om handvatten te bieden voor de mededingingsrechtelijke beoordeling van concrete zaken. De ACM doet dit om het bedrijfsleven meer duidelijkheid te bieden over de ruimte voor samenwerking op het gebied van duurzaamheid. De ACM stelt in het position paper onder meer dat een afspraak die betrekking heeft op een parameter die een ondergeschikte rol speelt in het concurrentieproces niet onder het kartelverbod valt, zelfs als de afspraak marktdekkend is. Ook marktdekkende afspraken die indirect van invloed zijn op een belangrijke concurrentieparameter kunnen volgens de ACM onder omstandigheden in overeenstemming met de mededingingsregels zijn. Dat kan het geval zijn wanneer door de afspraak een negatief extern effect wordt weggenomen, op een wijze die consumenten ten goede komt. De reactietermijn voor de beleidsregel van EZ eindigt op 9 september 2013. Op het position paper van de ACM kan tot 6 september 2013 worden gereageerd. Het Ministerie van Economische Zaken (EZ) heeft een concept-beleidsregel mededinging en duurzame ontwikkeling ter consultatie gepubliceerd. Tegelijkertijd consulteert de Autoriteit Consument en Markt (ACM) haar position paper Mededinging en Duurzaamheid.